42년 전 '12·12군사반란'의 주역 2명이 올해 모두 세상을 떠났다.
노태우 전 대통령이 지난달 26일 지병 악화로 숨을 거둔 데 이어, 23일 전두환 전 대통령의 사망 소식이 들려온 것이다. 전 전 대통령은 이날 오전 서울 연희동 자택에서 쓰러진 채 발견됐으며, 발견 당시 이미 숨진 상태였던 것으로 전해졌다.
이로써 1980년대 대한민국 현대사의 굴곡을 함께했던 두 사람 모두 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다.
전·노 두 전직 대통령은 육군사관학교 제11기 동기생(1951년 입교)이다. 전 전 대통령은 1931년 12월 경남 합천, 노 전 대통령은 1932년 1월 경북 달성 출신이다.
이들은 전두환·노태우·김복동 등 육사 재학 시절 영남 출신 생도들을 중심으로 '오성회'란 친목모임을 만들었고, 이 모임이 훗날 군내 최대 사조직 '하나회'가 된 것으로 알려져 있다.
전 전 대통령은 육사 졸업 뒤 서울대 문리대 학생군사교육단(ROTC) 교관으로 근무하던 1961년 박정희 소장(당시 육군 제2야전군사령부 부사령관) 주도의 '5·16군사정변'이 일어나자 육사 생도들을 동원해 군부를 지지하는 시가행진을 벌였다.
이를 계기로 박정희 대통령의 신임을 얻은 전두환은 국가혁명위원회 및 국가재건최고회의 의장 비서관에 발탁된 것을 시작으로 박 대통령 집권 내내 군에서 승승장구했다. 하나회는 그의 '친위부대' 역할을 하기도 했다.
그는 1979년 '10·26사건'(박정희 전 대통령 피격사건) 당시 국군보안사령관으로서 계엄사령부 합동수사본부장을 맡았고, 이후 하나회를 동원한 '12·12군사반란'을 일으켜 군을 장악했다. 노태우는 이때 육군 제9보병사단장으로서 휘하 부대를 동원해 전 전 대통령을 도왔다.
그리고 전두환 노태우를 비롯한 신군부 인사들은 민주화 논의가 한창이던 1980년 5월17일 정권 장악을 위해 비상계엄 확대조치(5·17내란)를 발동했고, 이튿날 광주에서 벌어진 '5·18광주민주화운동'을 유혈 진압했다.
이후 '국가보위비상대책위원회'를 꾸려 사실상 국정을 장악한 전두환은 대장까지 '셀프 진급'한 뒤 1980년 8월 전역했다. 그리고 그는 최규하 당시 대통령 축출 뒤 소집한 통일주체국민회의를 통해 제11대 대통령직에 올랐고, 이후 12대 대통령까지 지냈다.
노태우는 전두환 집권기간(1980~88년) 정권의 '2인자'였지만, 동시에 '1인자'(전두환)로부터 견제를 받는 처지였다는 평가도 받는다.
1981년 7월 보안사령관(육군 대장)을 끝으로 군 생활을 마친 노태우는 이후 정무 제2장관과 체육부·내무부 장관, 1988 서울올림픽조직위원장 등을 역임했다. 그리고 그는 1985년 치러진 제12대 국회의원 선거에서 집권 민정당(민주정의당) 전국구 의원에 당선되며 정치인으로 변신했다.
전두환 임기 말 정치적 후계자로 낙점된 노태우는 1987년 당시 민정당 총재로서 '6·10민주항쟁'을 계기로 대통령 직선제 개헌 요구 등을 수용하는 내용의 '6·29선언'을 발표했다.
그리고 노태우는 그해 10월 국민투표에서 개헌안이 통과된 뒤 12월 치러진 13대 대통령선거를 통해 우리나라의 첫 직선제 선거로 당선된 대통령이 됐다.
선거과정에서 '보통사람'을 표방했던 노태우는 취임 후 군부 출신 인사들을 정리하고, 그간 정치활동이 금지됐던 재야인사들을 복권시키는 등 '통합' 행보를 보이기도 했다. 남북한의 유엔 동시 가입도 노 전 대통령 집권기에 이뤄진 일이다.
그러나 그는 1993년 퇴임 뒤 '12·12군사반란'과 '5·17내란'을 주도한 등의 혐의로 1995년 전두환과 함께 구속 기소돼 1997년 4월 대법원으로부터 징역 17년을 선고받고 복역하다 같은 해 12월 김영삼 당시 대통령에 의해 특별 사면됐다.
전두환도 무기징역 등을 선고받고 복역하다 노태우와 함께 풀려났지만, 두 사람은 그동안 기본적인 경호 외엔 전직 대통령에 대한 예우를 모두 박탈당한 상태였다.
노 전 대통령은 이후 2002년 전립선암 수술 뒤 건강악화로 오랜 기간 칩거생활을 해왔으며, 특히 희소병인 소뇌위축증을 앓아오다 올 10월26일 서울대 병원에서 치료를 받던 중 숨을 거뒀다.
전 전 대통령의 경우 작년까지만 해도 나이에 비해 건강한 모습을 보여 왔으나 올 들어 악성 혈액암인 다발성 골수종 확진 판정을 받았고, 이날 오전 자택 화장실에서 사망한 채 발견됐다. '친구' 노 전 대통령이 세상을 떠난 지 28일 만이다.
전 전 대통령은 앞서 노 전 대통령의 사망 소식을 부인 이순자씨로부터 전해 듣곤 눈물을 흘렸던 것으로 알려져 있다. 그러나 전 전 대통령은 당시 거동이 불편해 노 전 대통령의 빈소를 직접 찾진 못했다.
노 전 대통령의 경우 생전에 칩거생활을 하는 동안 아들 재헌씨가 부친을 대신해 수차례 '5·18민주화운동' 진압에 대한 사과 의사를 밝혔다. 그러나 전 전 대통령은 최근까지도 관련 재판을 이어오는 등 사뭇 대조된 모습을 보였다.
군 당국은 앞서 노 전 대통령 사망 때와 마찬가지로 이날 전 전 대통령 사망과 관련해서도 아무런 입장을 내놓지 않았다. 국방부는 지난 5월18일 제41주년 5·18민주화운동 기념일을 맞아선 민주화운동 당시 상황에 대한 진상규명 활동을 적극 지원하겠다는 입장을 밝혔었다.
전 대통령 전두환 씨가 23일 사망했다. 군사 쿠데타로 정권을 잡으며 대한민국 격동의 시대에 두 차례 대통령을 지냈던 전 씨에 대한 국민 여론은 극명하게 갈린다. 무엇보다 5.18 광주민주화운동을 유혈진압 했다는 과오를 씻을 수 없는 전 씨는 우리 사회에 큰 과제를 남겼다. 이로 인해 "성찰 없는 죽음은 그조차 유죄"라는 말이 나온다.
노 전 대통령, 파주 검단에 임시 안치
지난달 30일 국가장을 마친 후 노 전 대통령의 유해는 현재 24일여 동안 파주시 검단사에 임시 안치돼 있다. 영구 안치될 장지가 정해지지 않았기 때문이다.
생전 노 전 대통령 측은 파주시 탄현면 통일동산 인근을 장지로 사용하고 싶다는 의사를 전했다. 그러나 파주시는 통일동산이 관광특구로 지정돼 규정상 장묘시설이 들어설 수 없다는 의견을 냈다.
최근 유족은 통일동산 지구 내 성동리 산림청 소유 국유지 매매를 타진했으나 산림청에서도 법적으로 매각이 어렵다는 반응을 보여 이마저도 불투명해진 상황이다. 유족 측은 정부 결정을 기다리며 다른 대안을 모색 중인 것으로 알려졌다.
장지뿐만 아니라 노 전 대통령 측은 장례 방식 결정에서부터 난항을 겪었다. 지난 27일 정부가 노 전 대통령 장례를 국가장으로 치르기로 하자 반발 여론이 일었다. 노 전 대통령이 5·18 민주화운동 진압의 주범이자 내란죄로 대법원에서 유죄를 선고받았기 때문에 국립묘지 안장은 물론 국가장도 불가능하다는 이유였다.
당시 이철희 청와대 정무수석은 국가장 결정에 대해 “본인(노 전 대통령)이 용서를 구한다는 유언도 남겼고 유족들이 그동안 5·18 묘역도 찾아가 사과하는 모습도 보였다”며 “국가장으로 한다고 해서 이분에 대한 역사적·국민적 평가가 끝났다고 평가하는 차원에서 결정하는 것은 아니다”라고 설명했다.
전 씨, 국가장 여부 놓고도 논란
하지만 전 씨의 경우 노 전 대통령과는 상황이 완전히 다를 것으로 보인다. 과거사에 대한 사과는 물론 추징금 납부 문제 등 이후 태도도 노태우 씨와는 확연히 다른 모습을 보이며 논란을 일으켰기 때문이다.
노 전 대통령과 전 씨는 97년 재판 때 각각 추징금 2628억 원과 2205억 원을 선고받았다. 노 전 대통령은 2013년 이를 완납했으나 전 씨는 1235억 원가량만 낸 상태였다.
김부겸 국무총리도 “그분(전두환)은 사건에 대한 책임의 무게가 다르다”며 “무엇보다도 그동안 역사 화해를 위한 용서를 빌거나 과오를 시인하는 것들이 없었다”며 전 씨 국가장을 반대한 바 있다.
국가장은 전·현직 대통령 혹은 국가 또는 사회에 현저한 공훈을 남겨 국민의 추앙을 받는 사람이 사망했을 때 행안부 장관 제청으로 국무회의 심의를 마친 후 대통령이 결정한다. 행정안전부 관계자는 “국가장 여부는 대통령이 결정한다”며 전 씨의 장례를 국가장으로 하지 않을 수 있다고 밝혔다.
고(故) 노태우 전 대통령이 최종 안치될 장지가 별세한 지 4주가 돼가지만, 여전히 오리무중이다.
지난달 30일 경기 파주의 사찰인 검단사에 임시 안치된 지도 24일째다.
23일 파주시와 유족 측에 따르면 유족들은 지난달 26일 별세한 노태우 전 대통령의 묘역 부지로 파주 통일동산 인근 산림청 소유 국유림을 국가장 장례위원회에 요청했었다.
이 부지는 파주시 탄현면 성동리에 있어 통일동산 지구 안은 아니지만 오두산 통일전망대와도 멀지 않은 곳에 있다.
이에 행정안전부와 산림청, 파주시 등은 지난 3일 회의를 열어 국유림 매각 가능 여부 등을 논의했으나 산림청이 보전산지의 용도 변경을 통한 매각에 난색을 표하면서 논의가 답보상태에 빠졌다.
산림청은 법적으로 군사시설 등 특별한 경우에만 용도변경이 가능하다면서 매각이나 전용이 불가하다는 반응을 보인 것으로 전해졌다.
이에 따라 검단사에 임시 안치된 노 전 대통령의 유해는 장지가 결정될 때까지 기약 없이 기다려야 하는 상황이다.
애초 노 전 대통령 측은 이미 지난 6월께 파주시를 찾아 노 전 대통령의 장지로 파주시 탄현면 통일동산을 사용하고 싶다는 의사를 전달한 바 있다.
그러나 파주시는 통일동산은 관광특구로 지정돼있어 규정상 장묘시설이 들어설 수 없다는 이유로 불가능하다는 입장을 전했다.
이에 유족들의 희망에 따라 장례식 기간 통일동산 지구 내 동화경모공원 등 3곳을 후보지로 검토했으며 가장 유력한 후보지가 성동리 산림청 소유 국유지였다.
유족 측 한 관계자는 "8.3㎡의 묘를 포함한 최소한의 부지를 장례위원회에 청원한 바 있다"며 "유족들은 장지 조성을 위한 정부의 노력에 감사를 표하고 정부의 결정을 기다리고 있으나 다양한 대안도 모색할 예정"이라고 밝혔다.
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