2026 북중미월드컵 아시아 2차예선 첫 경기
조규성·황희찬·손흥민·황의조·이강인 연속골
21일 中과 2차전…조 2위에 들어야 3차예선
11회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 한국 축구가 2026 북중미월드컵 본선을 향한 첫 걸음, 싱가포르와 경기에서 대승을 거두며 산뜻하게 출발했다.
위르겐 클린스만(독일) 감독이 이끄는 축구대표팀이 16일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 싱가포르와의 북중미월드컵 아시아 2차예선 조별리그 C조 1차전에서 조규성(미트윌란), 황희찬(울버햄튼), 손흥민(토트넘), 황의조(노리치 시티), 이강인(파리 생제르맹)의 릴레이골을 앞세워 5-0 대승을 거뒀다.
조규성은 0-0으로 끝날 것 같던 전반 44분 흐름을 깨는 선제골을 터뜨렸고, 황희찬은 후반 초반 추가골로 분위기 싸움을 이끌었다.
손흥민, 황의조도 나란히 추가골을 터뜨리며 승리에 힘을 보탰다.
이강인(파리 생제르맹)은 자로 잰 것처럼 정확한 크로스와 안정적인 돌파, 패스로 공격에서 활로를 열었다.
조규성의 선제골을 도왔고, 황희찬의 두 번째 골 장면에서도 싱가포르의 오른쪽 측면을 무너뜨렸다. 후반 40분에는 대승을 자축하는 골맛도 봤다.
지난달 튀니지, 베트남과 A매치 2연전에서 골을 기록했던 이강인은 A매치 3경기 연속 골로 공격 감각을 이어갔다. 튀니지전에서 A매치 데뷔골을 터뜨린 후, 매 경기 득점이다.
초반 경기 흐름은 예상과 달랐다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹과 상대전적에서 한국이 싱가포르를 압도하지만 일방적인 공세에도 골문을 여는 건 뜻대로 되지 않았다. 전반 막판 겨우 선제골을 기록했다.
한국은 24위, 싱가포르는 155위로 한참 아래에 있다. 이날 전까지 상대전적에서도 21승3무2패로 압도적 우위를 점했다.
한국은 2차예선에서 싱가포르를 비롯해 중국, 태국과 한 조에 속했다.
조 2위 안에 들어야 3차예선에 진출할 수 있고, 2027년 사우디아라비아에서 열리는 아시안컵 본선 출전권을 확보할 수 있다.
총 18개국이 6개국씩 3개조로 나뉘어 치르는 3차예선은 내년 9월부터 시작된다.
싱가포르와 첫 경기를 승리로 장식한 클린스만호는 중국 원정을 떠나 이달 21일 중국과 조별리그 2차전을 치른다.
클린스만 감독은 상대가 약체지만 ‘돌다리도 두드리고 건넌다’는 기조로 최정예 선발 라인업을 꾸렸다.
공격수로 ‘캡틴’ 손흥민과 조규성, 황희찬을 배치했다.
미드필더 자리에는 황인범(즈베즈다), 이재성(마인츠), 이강인이 자리했고, 이기제(수원), 김민재(바이에른 뮌헨), 정승현, 설영우(이상 울산)가 포백을 구성했다. 골키퍼 장갑은 김승규(알 샤밥)가 꼈다.
싱가포르는 초반부터 필드플레이어 10명 모두가 하프라인 아래에 자리하며 선 수비, 후 역습 전술을 택했다.
클린스만호는 초반부터 매섭게 몰아쳤지만 싱가포르의 밀집수비와 골대 불운에 좀처럼 선제골을 터뜨리지 못했다.
황희찬은 전반 6분 왼쪽 측면에서 돌파하던 과정에서 상대 반칙으로 프리킥을 얻었다. 키커로 나선 손흥민이 오른발로 강하게 때렸지만 싱가포르 수비에 걸렸다.
황인범은 전반 10분 페널티박스 정면 외곽에서 기습적으로 왼발슛을 시도해 싱가포르를 위협했다.
전반 13분에는 황희찬이 날카로운 크로스를 올렸지만 조규성의 머리에 맞지 않았다. 살짝 방향만 바꿔도 득점이 될 수 있는 위협적인 장면이었다.
전반 22분에는 이강인의 크로스를 조규성이 머리로 떨어뜨린 후, 이재성이 오른발로 싱가포르의 골문에 밀어 넣었지만 오프사이드 판정을 받아 득점으로 인정되지 않았다.
느린 화면으로 확인하면 조규성과 이재성 모두 싱가포르 최종 수비수보다 뒤에 자리하고 있어 오심이었다.
손흥민은 26분 기습적인 슛을 시도했지만 역시 싱가포르 골키퍼의 선방에 걸렸다.
전반 29분에는 이강인이 오른쪽 측면에서 기습적으로 오른발 크로스를 올렸고, 이재성이 몸을 날리며 정확한 헤더로 연결했지만 골키퍼 정면으로 향했다.
조규성의 전반 33분 강력한 오른발슛은 골대를 때려 아쉬움을 삼켰다.
0-0으로 전반이 끝날 것 같던 막판 결국 조규성이 해결했다. 전반 44분 이강인이 올린 크로스를 조규성이 쇄도하며 왼발로 밀어넣어 싱가포르의 골망을 흔들었다. 전반을 1-0으로 마쳤다.
선제골의 주인공 조규성이 후반 초반 도우미로 나섰다. 후반 4분 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 황희찬이 헤더로 연결해 추가골을 터뜨렸다.
앞서 오른쪽 측면을 무너뜨린 이강인의 돌파와 침착한 조규성의 크로스가 조화를 이뤘다.
후반 10분 프리킥 세트피스 수비에서 싱가포르에 골을 내줬지만 다행히 오프사이드 판정을 받았다.
2-0에서 주장 손흥민이 자신의 시그니처 슈팅으로 세 번째 골을 터뜨렸다. 싱가포르의 추격 의지에 찬물을 끼얹은 골이었다.
후반 18분 페널티박스 밖에서 타이밍을 재던 손흥민은 왼발로 날카롭게 감아서 차 싱가포르의 골네트를 갈랐다. ‘트레이드 마크’인 찰칵 세리머니도 빠뜨리지 않았다.
클린스만 감독은 3-0으로 앞서자 후반 20분 이기제, 조규성, 이재성을 불러들이고, 김진수(전북), 황의조, 정우영(슈투트가르트)를 투입하며 중국전을 대비했다.
후반 23분에는 황의조가 페널티킥으로 골문을 열었다.
활발한 움직임으로 싱가포르 수비진을 흔들었던 이강인은 후반 40분 멋진 왼발슛으로 다섯 번째 골을 기록하며 대승에 마침표를 찍었다.
한편, 영상 3~4도를 오가는 쌀쌀한 날씨에 비까지 내렸지만 경기장에는 6만4381명의 많은 관중이 찾아 클린스만호를 열렬히 응원했다.
‘10억 유로 클럽!’ 어마어마한 느낌을 자아낸다. 무엇이 이토록 매우 놀랍게 엄청나고 굉장한 기운을 풍길까? 그 정체는 다름 아닌 한 나라 축구 국가대표 군단의 시장 가치다. 곧, 국가대표팀 구성원 몸값의 총합이 우리나라 돈으로 1조 원을 넘어선다는 말이다.
그런데 경악을 안기는 사실이 더 존재한다. 한 나라가 아니라는 점이다. 10억 유로 클럽에 당당히 얼굴을 내민 나라가 세 나라에 이른다는 현실에, 절로 아연할 뿐이다.
꿈으로 여겨질 듯한 10억 유로 클럽 탄생을 현실화한 나라는 잉글랜드, 프랑스, 브라질이다. 물론, 세계 축구계 판도를 좌우하는 전력을 구축한 나라들이다.
한 달 남짓이면 새로운 해, 2024년이 열린다. 국제 축구계엔, 두 번의 큰 무대가 펼쳐진다. 2024 독일 유럽축구연맹(UEFA) 유로(6월 14~7월 14일)와 2024 미국 코파 아메리카(6월 14~7월 14일)의 막이 오른다. 세계 축구팬의 눈길을 온통 사로잡을 대망의 한마당이다. 당연히, 잉글랜드와 프랑스는 UEFA 유로에서, 브라질은 코파 아메리카에서 각각 강력한 우승 후보로 떠오른다.
프랑스-브라질, 잉글랜드 쫓으며 시장 가치 3강 이뤄… 유럽 초강세 속에, 남미 체면치레
세계 최고의 이적 관련 웹사이트로 시장 가치 추정의 권위를 높게 평가받는 트랜스퍼마크트는 지난 16일(현지시각) 국가대표팀 시장 가치 20걸을 발표했다. ‘10억 유로 이상의 가치가 있는 세 국가(Three nations worth over €1b)’ 제하의 이 기사에서, 상위 1~3위에 포진한 잉글랜드→ 프랑스→ 브라질이 ‘10억 유로 클럽’ 반열에 올라섰다. 그리고 가장 가치가 높은 국가대표팀은 ‘삼사자 군단(The Three Lions)’ 잉글랜드였다(표 참조).
잉글랜드의 시장 가치는 물경 10억 3,000만 유로(한화 약 1조 4,502억 원)에 달했다. 그 뒤를 프랑스(10억 1,400만 유로·1조 4,276억 원)와 브라질(10억 400만 유로·1조 4,136억 원)이 이었다. 큰 차이를 보이지 않으며 굳건하게 3강 체제를 이룬 세 나라다.
어떤 면에선, 잉글랜드가 맨 윗자리에 앉아 있음은 다소 뜻밖이기도 하다. 1966년 자국에서 열린 FIFA(국제축구연맹) 월드컵 우승 이래 메이저 대회 정상을 밟은 적이 없는 점에서도 그렇다. 더욱이 1960년 유럽 축구 선수권 대회 이름으로 창설된 UEFA 유로에선, 단 한 번도 패권을 안아 보지 못한 ‘축구 종가’다.
그런데도 잉글랜드가 으뜸을 차지할 수 있었던 데엔, 시장 가치가 높은 스타를 많이 보유하고 있기 때문으로 풀이된다. 주드 벨링엄(1억 5,000만 유로)을 필두로, 부카요 사카(1억 2,000만 유로), 해리 케인, 필 포든(이상 1억 1,000만 유로)으로 이뤄진 ‘4총사’가 삼사자 군단 비상의 날개가 됐다. 잉글랜드는 4,000만 유로(약 563억 원) 이상 시장 가치를 평가받는 선수가 13명에 이르렀을 정도다.
최근 두 번의 FIFA 월드컵 무대에서, 빛나는 연기를 펼친 프랑스는 몸값에서도 대단한 힘을 뽐냈다. 2018 러시아 대회 우승에 이어 2022 카타르 대회에서도 정상 문턱까지 이르렀던(준우승) ‘레 블뢰(Les Bleus: 파랑)’의 스쿼드 가치는 10억 1,400만 유로로 평가됐다. 에이스 킬리안 음바페(1억 8,000만 유로)는 레 블뢰 가치의 10% 이상(17.8%)을 차지하며 선두권 자리매김에 크게 이바지했다. 에두아르도 카마빙가(9,000만 유로)와 랑달 콜로 무아니(8,000만 유로)도 단단히 한몫했다.
‘영원한 우승 후보’로 손꼽히는 브라질은 유럽의 초강세를 깨고 10억 유로 클럽의 한 자리를 차지했다. 비록 2002 한·일 대회를 끝으로 월드컵을 품에 안지 못했어도 최다(5회) 우승 팀다운 저력을 과시했다. ‘카나리뉴(Canarinho: 작은 카나리아)’를 이끈 핵심은 비니시우스 주니오르(1억 5,000만 유로)였다.
상위 10개국 가운데, 유럽세는 8개국을 점하며 절대적 강세를 보였다. 유럽과 함께 세계 축구의 양대 산맥인 남미는 2개국에 그치며 약세를 면치 못했다. 20위까지 외연을 넓혀도 마찬가지 현상이었다. 11~20위 가운데, 유럽세는 6개국(13위 노르웨이→ 14위 덴마크→ 16위 크로아티아→ 18위 세르비아→ 19위 우크라이나→ 20위 오스트리아)으로 60%의 비중을 보였다.
남은 네 자리는 우루과이(11위·4억 8,630만 유로), 나이지리아(12위·4억 6,060만 유로), 모로코(15위·3억 3,630만 유로), 코트디부아르(17위·3억 1,508만 유로)가 각각 차지했다. 아쉽게도, 한국을 비롯한 아시아는 아무도 20위권 내에 자리하지 못했다.
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